科学家发明了一种豌豆大小的药片，可能会取代传统的胰岛素

美联社(Associated Press)2019年02月08日13:47:58东部时间

科学家们想出了如何在豌豆大小的药片中隐藏打针的方法——受龟壳的启发，发明了一种可以从胃里注射胰岛素等药物的可吞咽装置。

患者通常更喜欢口服治疗，而且依从性更好，但许多化合物，包括治疗糖尿病的胰岛素，无法通过消化系统的艰难旅程。

麻省理工学院(Massachusetts Institute of technology)领导的一个研究小组周四报告了这项新发明，到目前为止只在动物身上进行了测试。但如果试验成功，它可能提供一种变通方法，不仅可以生产胰岛素，还可以生产各种通常注射的胰岛素药物更容易接受。

西奈山转化与分子成像研究所的威廉·穆德(Willem Mulder)说，对胰岛素来说，“这就像一个小型火箭发射器”，他没有参与这项新研究。

科学家们花了几十年的时间试图开发口服胰岛素，以取代许多糖尿病患者每天需要的至少部分注射。尝试的方法包括保护胰岛素不被消化分解，然后帮助它通过肠道被吸收进入血液。到目前为止，还没有一种疫苗进入市场，不过一些受到密切关注的候选疫苗正在接受测试。

波士顿布里格姆妇女医院的胃肠病学家、该研究的资深作者乔瓦尼·特拉弗索博士说，一种可消化的注射剂可以绕过这一过程中的危险——让胰岛素通过胃壁被吸收。

“它的工作原理是，它在几秒钟内沿食道移动，几分钟内进入胃，然后你就得到了药物，”特拉弗索说，他与麻省理工学院发明家罗伯特·兰格和胰岛素制造商诺和诺德的实验室团队合作。

第一个挑战是:如何确保设备落地时能够戳到正确的位置，即使有人在四处走动。研究人员向大自然寻求灵感。

有一种乌龟，非洲的豹龟，因为它的龟壳有陡峭的曲线，如果把它翻到背上，它就能翻身。特拉弗索解释说，研究人员制作了一个形状相似、底部加厚的微型胶囊，这样一旦它到达胃部，就会自动向正确的方向滚动，以便抓住。

接下来，该团队设计了一种微型注射器，就像一根针，只是由压缩成尖的干燥胰岛素制成。为了给它供电，研究人员将一个小弹簧绑在一个硬化的糖圆盘上。

胃酸逐渐溶解糖，直到弹簧弹出来，将胰岛素射入胃壁。

根据周四发表在该杂志上的研究，在猪身上，这种可食用的注射剂将血糖降低到与标准注射剂相当的水平科学．

一旦胰岛素被吸收，由不锈钢和一种可生物降解材料制成的胶囊就会自由漂浮并排出体外。

“这是一个非常聪明的想法，它旨在解决一个长期存在的问题，”匹兹堡大学化学工程主席史蒂文·利特尔说，他也没有参与这项研究。因为这个小玩意穿过了，“唯一给身体注射的就是这个小注射器。”

一个障碍是:它可以在空腹的情况下工作，没有任何东西阻碍设备的连接。特拉弗索说，这意味着有一天它可能取代早上注射胰岛素，但不是餐后注射。

如果戳胃壁听起来令人担忧，特拉弗索说，长期以来，胃肠病学家在某些胃手术中使用更大的针来给药，他们的病人都很好。胃的肌肉足够厚，不用担心微量注射剂会贯穿全身，而且动物实验也没有发现副作用。但特拉弗索说，还需要更多的研究来了解胃是如何在好几个月里每天接受微量注射的。

更多的动物研究正在进行中，特拉弗索希望在三年内开始进行人体试验。