为什么美国宇航局要在阿波罗任务50年后重返月球?

1969年7月20日，美国国家航空航天局在其最大的胜利中，将人类送上了月球。

接下来的几年里，美国宇航局向月球发射了一系列任务——12名阿波罗宇航员在月球上行走，每次停留不超过3天——最终于1972年12月完成了阿波罗17号任务。

50年后的今天，美国国家航空航天局(NASA)带着名副其实的阿耳特弥斯计划(神话中阿波罗的孪生姐妹)重返月球。

周三，美国宇航局的全新火箭和太空舱发射升空，上面有三个测试假人。

如果在为期三周、成败在即的试航中一切顺利，太空舱将被推进绕月大轨道，然后在12月返回地球，在太平洋溅落。

但美国宇航局为什么要重返月球呢?

让我们仔细看看:

红色星球在向我们招手

美国宇航局的最终目标是把人送上火星，为探索深空目的地铺平道路。

发射总监查理·布莱克韦尔-汤普森在升空后说:“我们都是一件非常特别的事情的一部分。”“阿耳忒弥斯号的第一次发射。这是我们国家重返月球和火星的第一步。”

正如NASA网站所言，“通过登月，NASA正在为最终实现人类探索火星奠定基础。”月球将提供一个试验场，测试将人类带到火星及更远地方的技术和资源，包括建造一个可持续的、可重复使用的建筑。”

对于阿耳特弥斯号，美国宇航局正在从多样化的宇航员库中挑选宇航员，并将宇航员在月球上停留的时间延长到至少一周。

美国国家航空航天局希望在月球上发展可持续的人类存在，任务持续数周，而阿波罗计划只需要几天。目的是为了更好地了解如何为多年的火星往返之旅做准备。

在深空，辐射要强烈得多，对健康构成了真正的威胁。国际空间站(ISS)运行的近地轨道在一定程度上受到了地球磁场的辐射保护，而在月球上则不是这样。

从第一次阿耳特弥斯任务开始，计划进行许多实验，以研究这种辐射对生物体的影响，并评估抗辐射背心的有效性。更重要的是，虽然国际空间站经常可以得到补给，但距离地球一千倍的月球之旅要复杂得多。为了避免把所有东西都带走，也为了节省成本，NASA想要学习如何利用月球表面的资源。

特别是，已经确认在月球南极以冰的形式存在的水，如果将其分解成独立的氢原子和氧原子，就可以转化为火箭燃料。

政治意愿，保持对中国的领先地位，私营企业

1962年，时任美国总统约翰·F·肯尼迪(John F Kennedy)宣布，他计划在2020年之前将人类送上月球，震惊了许多人。

当时正值冷战的高潮，在苏联发射了第一颗卫星并将第一个人送入轨道后，美国需要一场大胜来展示其太空优势。

“我们选择登月，”肯尼迪在莱斯大学(Rice University)对4万人说，“因为这个挑战是我们愿意接受的，是我们不愿推迟的，也是我们打算赢得的。”

如今，随着中国成为美国的主要竞争对手——而曾经引以为傲的俄罗斯太空计划已经萎缩——美国总统乔·拜登(Joe Biden)似乎也在做出类似的努力，尽管要低调得多。

最近由拜登总统签署成为法律的《芯片与科学法案》要求美国宇航局将SLS飞行器纳入将宇航员送上火星的计划，并指示该机构每年至少发射一次SLS《纽约时报》。

顺便提一句，中国人计划在2030年之前将宇航员送上月球。

“我们不希望中国突然到达那里，然后说‘这是我们的专属领土’，”NASA老板比尔·尼尔森(Bill Nelson)在最近的一次采访中说。

促进太空探索的非营利组织行星协会(Planetary Society)的首席政策顾问凯西·德雷尔(Casey Dreier)指出了阿耳特弥斯计划背后的政治意愿，他说:“自从阿耳特弥斯计划成立以来，国会什么都没做，只是每年都给它增加更多的资金。”

德里耶补充说，尽管存在缺陷，但阿耳特弥斯计划雇佣了美国宇航局和全国各地的航空航天公司的工作人员，这就确保了政治支持。

正如其网站上所写的那样，“NASA将与商业和国际合作伙伴一起前往月球，以更快地探索，一起探索更多。这项工作将带来新的知识和机会，并激励下一代。”

测试新齿轮

美国宇航局还希望在月球上测试技术，这些技术将继续为火星任务而发展。首先是用于太空行走的新型宇航服。

他们的设计委托给公理空间公司(Axiom Space)，用于最早在2025年进行首次载人登月任务。其他需求:包括增压和非增压的运载工具，以便宇航员可以四处活动，以及在月球大本营的固定栖息地。

最后，为了可持续地获取能源，NASA正在开发便携式核裂变系统。在只有几天路程的月球上解决任何问题都要比在火星上容易得多，火星至少要经过几个月的航行才能到达。

建立航路点

阿耳特弥斯计划的一个主要支柱是在月球轨道上建造一个名为“门户”的空间站，它将在前往火星之前充当中转站。“门户”项目负责人肖恩·富勒(Sean Fuller)说，所有必要的设备都可以通过“多次发射”被送到那里，最后由船员加入，开始漫长的航行。

“有点像你在加油站停下来，确保你买到了所有的东西，然后你就上路了。”

对科学

阿波罗任务带回了近400公斤的月球岩石，新的样本将使我们有可能进一步加深对这个天体及其形成的了解。

宇航员杰西卡·梅尔说:“我们在阿波罗任务中收集的样本改变了我们看待太阳系的方式。”“我认为我们也可以从阿耳特弥斯计划中期待这一点。”

她期待进一步的科技突破，就像阿波罗时代一样。

阿耳忒弥斯vs阿波罗

美国宇航局利用上世纪60年代的技术，从发射第一位宇航员艾伦·谢泼德到阿波罗登月任务中让阿姆斯特朗和奥尔德林着陆，只用了不到8年的时间，而阿耳特弥斯已经拖了10多年。

尽管阿耳特弥斯建立在短暂的月球探索计划星座之上。

这次试飞的价格超过40亿美元。

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