被奴役的印第安人:通过文化活动缅怀有组织劳工的恶劣历史

一百年前，1917年3月，一个有害的有组织的劳工制度走到了尽头。印度男人、女人和孩子被承包到遥远的殖民地从事农业劳动的契约制度，在印度经历了长期的动荡之后，于1917年被废除。印度的契约制度是当时最大规模的有组织的移民。从1835年到1917年，超过一百万的印度人被带到英国、法国和荷兰的殖民地去工作。

这些契约工人的后代现在正在特立尼达、圭亚那和斐济等相距遥远的国家举行会议、文学讨论、侨民电影节和文化活动，纪念废除契约一百周年。纪念活动将持续到3月和4月。去年，格米特百年纪念委员会组织了一次纪念活动，以纪念1916年11月最后一艘契约船萨特莱吉5号抵达斐济。

根据苏里南大学教授Mauritz Hassan的说法，大多数契约工人的后代每年都会举办印度人到来日活动。“纪念活动是对祖先和艰苦奋斗岁月的纪念。”虽然契约工人为帝国殖民地提供了廉价劳动力，但对他们来说，这是一段混乱、疏远和痛苦的时期。

休·提克在他关于契约的权威著作中称其为“一种新形式的奴隶制”。契约工人被束缚五年，提供免费的交通和低工资，在半奴隶的条件下工作，受到严厉的惩罚。这些工人被称为girmityas，因为他们签署了契约协议或合同。

契约被移植到世界各地，他们的宗教和文化习俗被嘲笑卡塔尔世界杯4强赔率，被置于社会的最底层，对工人来说，契约是一种不人道的经历;girmitiyas将他们的契约时间描述为“narak”(地狱)。随着契约合同的结束，工人们必须在没有任何援助的情况下恢复尊严，重建生活，在殖民地谋生。

奴隶制度被废除后，英国人采用契约制度为殖民地种植园提供廉价劳动力。新殖民地的种植园经济依靠奴隶劳动力蓬勃发展，但奴隶制已经成为英国自由主义良心的诅咒，最终在1833年被废除。随着奴隶的解放，种植园开始衰落，种植园主开始寻找其他廉价劳动力。印第安人被选中是因为他们是优秀的农学家。

每个殖民地都与英国政府签订了一项招募印度工人的协议，并任命了一名移民代理人监督招聘过程。政府任命了有执照的招聘人员，雇用当地男子寻找未来的移民;这些被称为arkatiyas的人用各种各样的诡计来引诱年轻的男人和女人。

每个新兵都在“契约合同”上签字或更多地按上拇指印。很少有人知道合同的严格条件，包括不符合规定的刑罚。Naïve村民们被发光的幻象所诱惑，一些人被欺骗，另一些人被诱骗接受了合同。有些人认为他们只会工作几个月。他们中间有许多人不知道，他们要到国外去。他们被引导相信他们的目的地就在一段距离之外。

当移民们登上船只时，他们才意识到自己的决定有多么重大。大海是可怕的，船上所有熟悉的社会规则和价值观都被抛在一边。但当他们到达殖民地时，更糟糕的事情接踵而至。移民被分配到不同的种植园;他们通常的职业被忽略了，所有的移民都按照主管的决定开始工作。

奴隶制已经结束了，但种植园里仍保留着许多奴隶制的条件。契约工人住在同一个营房里。移民不允许离开种植园，因为害怕被逮捕，分配的任务必须及时完成，否则将面临罚款甚至体罚，没有任何申诉。主管经常采取过度任务和罚款的方式。种植园的条件很恶劣，有时甚至很残酷。契约工人在拥挤、不卫生的房间里遭受疟疾、雅司病、钩虫和其他热带疾病的折磨，几乎没有医疗服务。

虽然契约制度从1834年持续到1917年，但印度的公众情绪是反对契约的。Gopal Krishna Gokhale于1910年2月25日在立法会提出一项决议，禁止契约招聘。1912年3月4日，Gokhale在总督会议上提出了一项决议，他谈到了刑事刑法、船上的高死亡率、自杀和谋杀以及妇女的处境。该决议被否决，但Gokhale和民族主义者誓言要继续对政府施压。

两个组织，Arya Samaj和加尔各答的Marwari社区积极参与了反对契约的运动。他们印制小册子，设立办公室，并在主要的招募中心举行讲座，以劝阻新兵。载有契约工人的火车遭到突袭，新兵被说服逃离arkatiyas的魔爪。反对契约的运动是第一次在全国范围内蔓延的主要运动。随着《Swarajya》、《阿拉哈巴德领袖》等报纸和其他出版物刊登有关契约工人苦难的文章，公众的愤怒情绪日益高涨。

当Pt Madan Mohan Malaviya在2016年3月提出反对契约的决议时，政府同意在已经招募的人被送往殖民地后终止契约。

在他们的契约合同结束时，工人们可以自由地离开种植园，自己寻找谋生的方法。他们找到了市场园丁、农民、理发师、木匠、珠宝商、小贩和农场工人的工作。凭借纯粹的决心和毅力，girmitiyas在新的土地上建立了自己的家园，与歧视和蔑视作斗争，在社会上创造了一席之地。”

这些先驱者的后代被很好地同化，成为他们所居住国家的固有组成部分。正如斐济总统Jioji Konrote所说，girmit的故事并不局限于一个社区，而是“我们整个国家发展故事的鼓舞人心的篇章”。